Die Antillen sind die Inselgruppe oder Inselkette, die die Karibik vom Atlantik trennt. Zusammen mit den Bahamas bilden sie die Westindischen Inseln (auch Karibische Inseln genannt, obwohl die Bahamas nicht in der Karibik, sondern nördlich von Kuba im Atlantik liegen). Die Westindischen Inseln wiederum bilden zusammen mit dem mittelamerikanischen Festland (= Zentralamerika) die Region Mittelamerika.

Alle Westindische Inseln sind grossartige Wassersport-Reviere; vor allem der Tauch-Tourismus nimmt immer mehr zu. Besonders die Inseln der Grossen Antillen aber bieten noch sehr viel mehr, als "nur" Bade-Urlaub. Vor allem Kuba ist von grosser landschaftlicher Schönheit und sehr abwechslungsreich. Und Kuba liegt voll im Trend!

Die Antillen werden unterteilt in die

	Großen Antillen - vor allem Kuba, Jamaika, Hispaniola (mit den Staaten Haiti und Dominikanische Republik) und Puerto Rico - und die
	Kleinen Antillen im Osten bzw. Süden der Karibik. Zu den Kleinen Antillen, die sich von den Jungferninseln im Norden bis vor die venezolanische Küste im Süden erstrecken, gehören folgende Inseln:
	Inseln über dem Winde (veraltet auch Inseln im Wind; sie liegen an der Trennlinie zwischen Atlantik und Karibik und sind deshalb dem Nord-Ost-Passat ausgesetzt. Im Englischen ganz anders: „Leeward Islands“ für die ersten 10 - bei anderen Autoren nur 9 - Inseln dieser Aufzählung und „Windward Islands“ von Martinique - bzw. von Dominica - bis einschliesslich Trinidad): Jungferninseln Anguilla Sint Maarten - Saint-Martin Sint Eustatius, Saba Barbuda St. Kitts und Nevis Antigua Montserrat Guadeloupe Dominica Martinique St. Lucia Barbados St. Vincent Grenada		Inseln unter dem Winde (sie liegen direkt vor der Küste Venezuelas, also vollständig in der Karibik und nicht an der Trennlinie zwischen Atlantik und Karibik. Sie sind dem Nord-Ost-Passat deshalb nicht ausgesetzt. Diese Inseln heissen im Englischen „Leeward Antilles“): Aruba Bonaire Curaçao Isla Margarita Isla La Tortuga und noch einige andere kleinere
	Trinidad und Tobago (diesen beiden Inseln wird oft eine Sonderstellung eingeräumt, vielleicht, weil sie schon südlich der Hurrikanzone liegen, aber auch nicht zu den Inseln unter dem Winde gehören.)

Diese obenstehende Aufzählung umfasst nur die wichtigeren Inseln der Kleinen Antillen; insgesamt gibt es 42 Inseln mit mindestens 100 ständigen Einwohnern und natürlich eine grosse Zahl von unbewohnten Inseln.

Die gesamte Karibik und somit auch die Antillen liegen zwischen den Wendekreisen der Sonne, also in den Tropen. In diesen Gebieten variiert die Tageslänge kaum und die Dämmerung ist kurz. Schon um 18.30 Uhr ist es dunkel - in Deutschland steht die Sonne im Sommer um die Zeit noch hoch am Himmel.

Es gibt nicht wie bei uns ausgeprägte Jahreszeiten, sondern es ist das ganze Jahr über weitgehend gleichmässig warm. Die Vegetation macht keine Ruhepause. Es gibt allerdings überall in den Tropen Regen- und Trockenzeiten; sie sind nicht an den Sonnenstand gebunden, sondern hängen von anderen Faktoren ab. Diese Regen- und Trockenzeiten sind deshalb überall zu ganz verschiedenen Zeiten; informieren Sie sich deshalb auf unseren Einzelseiten bitte konkret für Ihr Reiseziel.

Vergessen Sie bei der Reiseplanung auch nicht die Zeitverschiebung; es ist wichtig, dass man bei den Flugterminen daran denkt, wann man nach Ortszeit am Urlaubsziel bzw. wieder in Deutschland ankommt. Für die meisten Antilleninseln gilt: Unterschied zu MEZ (bzw. MESZ) im Winter -5, im Sommer -6 Stunden.

Es ist empfehlenswert, bei Reisen in die Tropen noch mal zu prüfen, ob nicht die eine oder andere Impfung sinnvoll ist (Hepatitis A, Tetanus-Auffrischung, evtl. Dengue-Fieber). Aids ist auf den meisten Inseln der Antillen ein Problem.

Der Lebensstandard ist auf den einzelnen Inseln sehr unterschiedlich; er reicht von nahezu europäischen Verhältnissen auf den Niederländischen und den Französischen Antillen bis zu unglaublicher Armut auf Haiti. Schon der Unterschied zwischen Martinique und Dominica - die beiden Inseln liegen in Sichtweite voneinander entfernt - ist geradezu unvorstellbar.

Alle Inseln des grossen Inselbogens der Antillen und der nördlich von Kuba im Atlantik liegenden Bahamas gelten als ausserordentlich attraktive Tauchreviere, deren Korallenriffe nicht nur die Beobachtung einer Vielzahl von Fischen ermöglichen, sondern die eine unvorstellbare Menge von alten Schiffswracks - auch Schatzschiffe - bergen: Gerade in jüngerer Zeit wurden in diesem Gebiet einige der bedeutendsten Schatzfunde der Geschichte geborgen.

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